Fortes chaleurs : attention à ce risque méconnu pour vos reins

Source : Alexandra Bresson - site Version femina 29 juin 2026

Déshydratation, urines plus concentrées, changements d’habitudes… En été, les fortes chaleurs peuvent favoriser la formation de calculs rénaux, un risque douloureux mais encore trop souvent sous-estimé. Voici pourquoi il mérite une attention particulière dès que les températures grimpent.

Les risques sur notre santé peuvent survenir dès les premiers jours de chaleur. De manière directe, le corps humain active des mécanismes de thermorégulation qui lui permettent de compenser l’augmentation de la température. Quand ces mécanismes sont débordés, des pathologies liées à l’exposition à la chaleur se manifestent : insolation, crampes, déshydratation, coup de chaleur, voire décès. À ces risques s’ajoutent des effets sanitaires indirects, à l’instar de l’augmentation des maladies respiratoires ou cardio-vasculaires liées à la pollution atmosphérique. Mais un autre danger moins connu s’avère lui aussi bien présent lors de la saison estivale : les calculs rénaux. Sachant que ce problème s'aggrave en été pour deux raisons simples, à savoir les fortes chaleurs et les changements de comportement saisonniers. Pour rappel, les calculs rénaux sont des accumulations de sels minéraux dans le rein qui vont former des « pierres », appelées lithiases. Celles-ci sont de taille variable et passent ensuite dans les voies urinaires.

Comme l’indiquent les HUG* dans un point d’informations dédié, la lithiase rénale (ou calculs rénaux) touche près de 10 % des personnes. Le risque de récidive est élevé : 10 à 20 % dans la première année qui suit un premier épisode. « La plupart des lithiases de petite taille sont éliminées par les urines sans provoquer de symptômes. En cas de pierres de plus grande taille, la lithiase rénale peut se manifester par une crise de colique néphrétique très douloureuse. », souligne l’organisme. En cause particulièrement, un déséquilibre de la composition des urines lui-même lié à plusieurs facteurs. En premier lieu, une hydratation insuffisante, mais aussi une alimentation déséquilibrée, des antécédents familiaux, certaines maladies (goutte, hyperparathyroïdie, infections urinaires chroniques) et un mode de vie sédentaire. Mais preuve que la chaleur est un facteur à considérer, l’Assurance maladie atteste qu’une crise de colique néphrétique survient souvent après un séjour en pays chaud, un travail en ambiance surchauffée ou une activité sportive associée à une consommation insuffisante d'eau.

Pourquoi la chaleur favorise les calculs rénaux

Car le fait est que la chaleur crée des conditions favorables à la formation de calculs rénaux. Des températures en hausse nous font transpirer davantage… au risque de connaître une déshydratation, et ce d’autant plus si nous oublions de consommer suffisamment d'eau. Or, « une faible dilution des urines due à la transpiration et au fait qu'on ne boit pas suffisamment font qu’elles sont concentrées en sels minéraux et peu chargées en eau. », met en garde la plateforme médicale Elsan. La Pr Isabelle Tostivint, néphrologue, explique à la revue The Conversationque la concentration de l'urine dans les reins facilite la cristallisation des minéraux : « Tout est une question d’équilibre entre deux forces existant au sein de notre organisme : la force pro-lithogène, qui favorise la cristallisation, et la force anti-lithogène, protectrice, qui s’y oppose. Lorsque les reins concentrent les urines, le taux des substances solubles qu’elles contiennent s’élève à un niveau où elles devraient théoriquement cristalliser. Ce n’est habituellement pas le cas, car les urines contiennent des inhibiteurs naturels de la cristallisation. »

Mais divers facteurs peuvent favoriser la production de calculs en déplaçant l’équilibre vers la force lithogène. « C’est notamment ce qui se produit lorsque les urines sont trop concentrées, si l’on ne boit pas assez par exemple. », fait remarquer l’experte. L’hydratation est donc la mesure la plus efficace pour prévenir les calculs rénaux. Mais ce constat ne doit pas faire oublier, selon la Cleveland Clinic**, que leur prévention s'applique en réalité à tout moment de l'année, notamment l'hiver. « Les calculs rénaux sont plus fréquents en été pour de nombreuses raisons, mais la plupart sont liées aux changements de comportement saisonniers. En effet, les calculs qui causent tant de souffrance pendant la canicule se forment souvent en plein hiver. Un élément clé dans ce phénomène est le calcium, non pas dans les os, mais dans l'urine. Sa présence en excès peut à terme se transformer en calculs rénaux. Cela se produit lorsqu'il se lie à l'oxalate présent dans les urines (substance naturelle présente dans l'organisme et dans les aliments consommés). », résume l’urologue Adam Cohen.

Hydratation, alimentation, activité physique : les bons réflexes à adopter

Le risque n’est autre que beaucoup de personnes sont moins actives physiquement en hiver et apprécient les aliments plus riches, parfois avec beaucoup de sel, pendant les fêtes de fin d'année. Puis les beaux jours arrivent... et les minuscules calculs rénaux qui se sont formés dans les reins commencent à grossir. Ils sont par ailleurs plus susceptibles de commencer leur voyage dans l'uretère (canal par lequel l'urine circule du rein à la vessie) pendant l'été pour plusieurs raisons. « L'activité physique contribue à prévenir la formation de cailloux. Mais s'ils sont déjà là ? Dans ce cas, les activités estivales comme le jardinage, les courses ou les jeux en plein air peuvent les déplacer et augmenter les risques qu'ils se détachent. Qui plus est, vos besoins en eau évoluent : il est essentiel de boire davantage en été pour compenser les pertes hydriques dues à la transpiration au soleil. Votre niveau d'hydratation influence tout, de la formation des calculs rénaux et leurs symptômes à la vitesse à laquelle ils sont éliminés. Une urine concentrée favorise la formation de calculs. », atteste l’urologue.

Pour limiter le risque de calculs rénaux, certains réflexes simples sont recommandés… et à adopter d’autant plus en été. La Pr Isabelle Tostivint met en garde contre un excès de consommation d’aliments contenant des éléments pro-lithogènes, à savoir les aliments riches en protéines animales et en sel, ainsi que ceux riches en oxalate (cacao, chocolat, oseille…). À l’inverse, une consommation variée de fruits et légumes permet de rendre l’urine moins acide et donc de diminuer le risque de formation et de croissance de calculs rénaux. Une autre recommandation indispensable consiste à boire beaucoup d’eau pour diluer l’urine. Le Dr Cohen préconise ainsi d'en boire suffisamment chaque jour pour produire 2,5 litres d'urine. Un moyen simple de vérifier son état d’hydratation est d'observer sa couleur : plus elle est trouble ou foncée, moins l’hydratation est suffisante. « Deux litres et demi, c'est un objectif ambitieux, mais ne vous découragez pas. Toute hydratation supplémentaire contribue à réduire les risques. », conclut-il. À noter que l’Assurance maladie conseille de consommer au moins 1,5 à 2 litres d’eau quotidiennement, pour maintenir une élimination urinaire normale.

*Les Hôpitaux universitaires de Genève (HUG) constituent le principal centre hospitalier de Genève (Suisse).

**La Cleveland Clinic est un centre médical universitaire à but non lucratif.